Il tetto massimo di zolfo fissato dall'IMO per il 2020 mira a promuovere pratiche ecologiche all'interno del settore; fortunatamente, le misure già stabilite hanno aperto la strada a un trasporto marittimo più rispettoso dell'ambiente. Un esempio chiave è rappresentato dai limiti di NOx Tier III dell'IMO. Questi limiti si applicano ai motori installati a partire dal 1° gennaio 2016 che operano nelle ECA e stabiliscono un limite rigoroso alle loro emissioni.
Per il mercato europeo, le normative Tier III entreranno in vigore nelle ECA del Mare del Nord e del Mar Baltico a partire dal 1° gennaio 2021. L'industria navale, con il supporto del quadro normativo dell'IMO, ha già iniziato la transizione verso un futuro sostenibile.
L'IMO ha adottato e continuerà a sviluppare misure per ridurre le emissioni di gas a effetto serra, ridurre il contenuto di zolfo nell'olio combustibile delle navi e attuare ulteriori misure per ridurre l'impronta ambientale dell'industria navale.