Cloruro di potassio

Il cloruro di potassio è una polvere cristallina bianca che si dissolve facilmente in acqua. In forma solida ha un sapore debole, amaro, poco salato. Il cloruro di potassio è un minerale presente in natura.

Formula chimica
KCl
Numero CAS
7447-40-7

Caratteristiche

Peso molare
74,5513 g/mol
Punto di fusione
770°C
Punto di ebollizione
1,420°C
Densità
1.984 g/cm³
Moduli
Polvere, Bianco, Cristallino

Usi e applicazioni

Applicazioni chiave

  • Agente antisedimentante
  • Agente indurente
  • Additivo alimentare
  • De-icer
  • Agente aromatico
  • Petrolio e gas
  • Farmaceutica
  • Macronutrienti
  • Materia prima

Industrie

Cloruro di potassio

Il cloruro di potassio (KCl) è il sale di potassio dell'acido cloridrico. Si trova in natura sotto forma di minerale silvite. Esistono numerosi giacimenti salini contenenti cloruro di potassio in tutto il mondo, dai quali viene estratto il KCI. I siti di produzione nel deserto di Lop Nor in Cina, in Canada, nella CSI e in Germania sono particolarmente importanti.
Il cloruro di potassio è una delle fonti di potassio più comunemente utilizzate in agricoltura. È adatto a molte colture come mais, grano, riso, cotone e soia ed è spesso combinato con altri fertilizzanti.
Il cloruro di potassio è anche un nutriente essenziale per gli animali. Soprattutto nell'allevamento (bovini da latte, pollame, suini) spesso si registra un aumento della domanda. Il minerale aumenta le prestazioni degli animali e bilancia i livelli elettrolitici, soprattutto nelle regioni calde.
Il cloruro di potassio è autorizzato nell'industria alimentare con la denominazione E 508. È utilizzato principalmente come alternativa o integratore del cloruro di sodio (sale da cucina) per ridurre il contenuto di sodio negli alimenti, ad esempio nel pane e altri prodotti da forno, nei prodotti a base di carne, nei piatti pronti, negli snack come patatine e frutta secca e in altri alimenti trasformati.
Il cloruro di potassio è utilizzato anche come agente aromatizzante (sapore salato e leggermente amaro) e regolatore di acidità per stabilizzare o regolare il valore del pH negli alimenti. Un valore di pH stabile impedisce la proliferazione dei microrganismi e migliora la conservabilità di alimenti quali zuppe e salse.
Il cloruro di potassio agisce anche come agente indurente nella produzione alimentare, poiché stabilizza la struttura cellulare degli alimenti. Ciò è particolarmente importante nella lavorazione di frutta e verdura (ad esempio, in salamoia, conserva) e di prodotti a base di carne e pesce, al fine di prevenire un indesiderato ammorbidimento.
Nei prodotti fermentati come lo yogurt o i crauti, il cloruro di potassio favorisce la fermentazione. Mantiene l'umidità nei prodotti a base di carne, nel pane e nei prodotti da forno, migliorandone la consistenza. Funge da gelificante nelle marmellate e nelle gelatine. Nei prodotti surgelati riduce la formazione di grandi cristalli di ghiaccio.
Infine, ma non meno importante, il cloruro di potassio funge da fonte di potassio negli alimenti e nelle bevande fortificati. È un componente importante delle bevande elettrolitiche, ad esempio nell'industria sportiva.
Il potassio è un minerale essenziale per il corpo umano. Svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dell'equilibrio elettrolitico e nella funzione delle cellule, dei nervi e dei muscoli.
Nell'industria farmaceutica, il cloruro di potassio è utilizzato per trattare le carenze di potassio (ipokaliemia), ad esempio nella malattia renale cronica, nel diabete o nei disturbi ormonali. Il potassio deve anche essere aggiunto a farmaci come i diuretici (compresse per l'eliminazione dei liquidi), che aumentano l'escrezione di potassio, nonché in caso di perdita dovuta a vomito o diarrea. È anche utilizzato per indurre l'arresto cardiaco durante operazioni con macchine cuore-polmone.
Il cloruro di potassio è anche necessario come eccipiente nella produzione di medicinali.
Il cloruro di potassio agisce come regolatore di viscosità nell'industria cosmetica, controllando la consistenza di prodotti quali shampoo, balsami, gel doccia e lozioni. Nelle creme, nelle lozioni e in altre emulsioni, il cloruro di potassio contribuisce anche alla stabilizzazione delle miscele acqua-olio. Il cloruro di potassio è utilizzato anche come tampone per stabilizzare il valore del pH. Nei prodotti per la cura della pelle, il KCI viene aggiunto anche come minerale per nutrire la pelle. Inoltre, favorisce l'idratazione e la barriera cutanea.
Il cloruro di potassio ha diverse applicazioni nell'industria energetica, che vanno dall'estrazione di combustibili fossili alle tecnologie moderne come le energie rinnovabili.
È un componente importante nella tecnologia di perforazione ed estrazione nell'industria petrolifera e del gas. Viene utilizzato nei fanghi di perforazione per stabilizzare i pozzi. Nella fratturazione idraulica (fracking), il cloruro di potassio viene utilizzato per migliorare la composizione del fluido di fratturazione.
Nella produzione di energia nucleare, il cloruro di potassio è utilizzato come additivo refrigerante in alcuni sistemi di reattori.
Viene anche utilizzato nella produzione di cloro e idrossido di potassio mediante elettrolisi. Questi prodotti sono materie prime importanti per batterie, celle a combustibile e altre tecnologie energetiche.
Il cloruro di potassio è utilizzato anche nei sali fusi che fungono da accumulatori di calore negli impianti solari termici a concentrazione. È inoltre necessario nella produzione di alcune tecnologie di accumulo elettrochimico, come le batterie a flusso.
Nella produzione di energia geotermica, il cloruro di potassio viene aggiunto ai fluidi per migliorare la conduttività e il trasferimento di calore negli impianti geotermici. Supporta inoltre la produzione di biomassa, utilizzata per produrre biocarburanti, biogas o combustibili solidi.
Nel settore dei lubrificanti, il cloruro di potassio è utilizzato principalmente nella lavorazione dei metalli. Migliora la lubrificazione e l'effetto refrigerante dei lubrificanti durante il taglio, la tornitura o la rettifica dei metalli.
In alcune applicazioni, come i sistemi idraulici, il cloruro di potassio viene utilizzato per aumentare la densità e la stabilità del lubrificante. I sistemi idraulici spesso funzionano in condizioni estreme e l'uso del cloruro di potassio ottimizza le prestazioni e prolunga la durata dei componenti.
Il cloruro di potassio svolge un ruolo importante nella produzione del calcestruzzo nell'industria edile. Viene anche utilizzato come ingrediente negli additivi per calcestruzzo per accelerarne l'indurimento a basse temperature.
È anche usato come componente di stabilizzanti per il terreno, in particolare nell'industria della costruzione stradale e nella preparazione dei cantieri. Aumenta la resistenza e la capacità portante del substrato. Il KCI è anche usato come stabilizzante per miscele di malta e cemento. Agisce anche come ritardante di essiccazione per malta o cemento a temperature elevate.
Nella polimerizzazione in emulsione, il cloruro di potassio agisce come elettrolita nei sistemi di reazione acquosi e favorisce quindi la stabilità dell'emulsione. In alcuni altri processi di polimerizzazione, il cloruro di potassio viene aggiunto per controllare la velocità di reazione o per influenzare la composizione dei polimeri.
Il cloruro di potassio è anche utilizzato come componente di agenti schiumogeni nella produzione di polimeri, in particolare nella produzione di schiume come la gommapiuma.
Nell'industria dei polimeri, svolge anche un ruolo importante nella produzione del cloruro di polivinile (PVC), una delle materie plastiche più importanti del settore.
Il cloruro di potassio è utilizzato anche come riempitivo nei materiali polimerici per modificare le proprietà fisiche del prodotto finale, quali densità, resistenza e struttura. Migliora inoltre le proprietà ignifughe di alcuni materiali polimerici.
Il cloruro di potassio è utilizzato nell'industria della pulizia nella produzione di detergenti liquidi e soluzioni detergenti. Aumenta la solubilità dello sporco e del grasso e regola il valore del pH dei detergenti per prevenire la corrosione o il danneggiamento delle superfici sensibili.
Ad esempio, il KCI viene spesso utilizzato nella pulizia industriale delle superfici, nei prodotti per la pulizia dei pavimenti industriali e delle superfici delle macchine.
Nella produzione di disinfettanti, il cloruro di potassio svolge una funzione di stabilizzatore del pH o di additivo nelle formulazioni. In combinazione con altre sostanze chimiche, il cloruro di potassio potenzia anche gli effetti detergenti e disinfettanti.
Il cloruro di potassio è utilizzato nel trattamento dell'acqua in molte applicazioni domestiche e industriali per l'addolcimento dell'acqua. È utilizzato negli addolcitori d'acqua come agente rigenerante per le resine a scambio ionico. Queste rimuovono gli ioni di calcio e magnesio, responsabili della durezza dell'acqua, e li sostituiscono con ioni di potassio. Il cloruro di potassio è l'alternativa più ecologica e salutare al cloruro di sodio, poiché non produce acque reflue contenenti sodio.
Il cloruro di potassio è utilizzato anche nel trattamento delle acque reflue, in particolare come precipitante nella rimozione di metalli pesanti o altre sostanze tossiche.
È spesso utilizzato come agente antigelo o antighiaccio poiché abbassa il punto di congelamento dell'acqua ed è meno corrosivo rispetto ad altri agenti antigelo come il cloruro di sodio.