Alcol etilico

L'alcol etilico è un importante prodotto chimico industriale con un'ampia varietà di usi; è usato come solvente, nella sintesi di altri prodotti chimici organici e come additivo alla benzina per autotrazione. L'alcol etilico è anche l'ingrediente inebriante di molte bevande alcoliche come birra, vino e distillati.

Formula chimica
C2H6O
Numero CAS
64-17-5

Caratteristiche

Peso molare
46,07 g/mol
Punto di fusione
-114,1 °C
Punto di ebollizione
78,37 °C
Punto di infiammabilità
14 °C
Densità
0.79
Moduli
Liquido (trasparente)

Usi e applicazioni

Applicazioni chiave

  • Inchiostro, toner e coloranti
  • Additivo alimentare
  • Disenfettanti, sterilizzanti
  • Conservante
  • Solventi
  • Prodotti cosmetici
  • Prodotti di bellezza
  • Vernici e rivestimenti

Industrie

Alcool etilico

L'alcol etilico, conosciuto nel linguaggio comune come alcol, è chiamato anche TSDA o 1-idrossietano. L'alcol etilico è un alcol alifatico monoidrico con formula molecolare C2H6O e formula semistrutturale C2H5OH. L'alcol etilico è spesso abbreviato in EtOH.
In natura, l'alcol etilico si trova in diverse parti di varie piante come carote, cipolle e rosmarino. Viene prodotto anche durante la fermentazione della frutta zuccherina. L'alcol etilico è anche un componente del sangue umano.
L'alcol etilico viene prodotto su larga scala. Il mercato più importante per l'alcol etilico è la produzione di bevande alcoliche come vino, birra e liquori. Per la sua produzione vengono utilizzate biomasse, come le colture contenenti zucchero o amido. L'alcol etilico viene prodotto in un processo naturale attraverso la fermentazione alcolica innescata dai lieviti. Lo zucchero reagisce con i funghi del lievito per formare alcol etilico.
Per scopi industriali, l'alcol etilico viene prodotto dall'etene. Serve come solvente per sostanze utilizzate per scopi medici o cosmetici. Inoltre, l'alcol etilico è un materiale di partenza per la sintesi di altri composti, come l'estere etilico dell'acido carbossilico. Un'altra importante applicazione dell'alcol etilico è la sua aggiunta come biocarburante.
L'alcol etilico è un liquido incolore, chiaro, altamente infiammabile, igroscopico, con un caratteristico sapore di bruciato e un odore pungente. La sostanza appartiene agli n-alcanoli lineari. Può essere miscelato con acqua. Nel processo si verifica una contrazione di volume con sviluppo di calore. Se l'alcol etilico non viene conservato in un contenitore ermetico, può ossidarsi in acido acetico. L'alcol non è conduttivo.
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L'alcol etilico nell'industria alimentare

Nella produzione controllata, l' industria alimentare produce vino dalla fermentazione dell'uva, la birra dal malto e dal luppolo. A differenza del vino e della birra, gli alcolici come il brandy, il whisky, il cognac, il rum, l'acquavite e la vodka contengono alcol ottenuto per distillazione. Anche i liquori appartengono alla categoria degli alcolici; ad essi vengono aggiunti zucchero e aromi dopo la distillazione. Colloquialmente, il processo di distillazione della biomassa è noto come "distillazione".
Tuttavia, l'alcol etilico non è solo una materia prima per la produzione di bevande alcoliche, ma è anche un additivo alimentare molto diffuso sotto forma di cosiddetta fortificazione. Con l'aggiunta di alcol, il processo di fermentazione viene interrotto a un certo punto. Di conseguenza, gli stimolanti - ad esempio i liquori e i vini - hanno un contenuto di zucchero più elevato e sono molto dolci. L'alcol etilico viene anche aggiunto agli alimenti come aromatizzante e non ultimo come conservante.
Piccole quantità di alcol etilico si trovano naturalmente in molti alimenti. Nei crauti, per esempio, c'è un contenuto di alcol etilico fino allo 0,5% in volume - la stessa quantità si trova nella birra analcolica. Nel succo di mela il contenuto arriva allo 0,4% in volume, nel succo d'uva allo 0,6% in volume, nel pane allo 0,3% in volume. Le banane mature e il kefir hanno fino all'1% di alcol etilico in volume. Per fare un confronto: le birre piene hanno circa il 3-5% in volume, i vini circa il 12% in volume e gli alcolici una media del 40% in volume.

L'alcol etilico nell'industria chimica

Nell'industria chimica, l'alcol etilico svolge un ruolo importante come solvente e intermedio, ad esempio nella produzione di cloruro di etile, acetaldeide e acido acetico. I suoi esteri danno origine a prodotti a valle come l'acrilato di etile, l'acetato di etile - un solvente per adesivi e smalti e adatto all'estrazione di antibiotici - e l'etere glicolico, un solvente per oli, resine, grassi, cere e vernici.
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L'alcol etilico nell'industria cosmetica

L'alcol etilico è un solvente ideale per i prodotti cosmetici. Ad esempio, è un vettore di sostanze odorose in profumi, deodoranti e fragranze spray.
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Alcool etilico in casa

L'alcol etilico è un ingrediente efficace nei detergenti per vetri, cromature e plastica. Viene utilizzato anche negli smacchiatori e nei lavacristalli per auto e come antigelo. Inoltre, l'alcol etilico viene commercializzato con il nome di alcol metilato o alcol duro come combustibile per i fornelli da campeggio.
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Alcool etilico come carburante

Il bioetanolo o alcol etilico agricolo è utilizzato come carburante per i motori a benzina, principalmente come miscela con la benzina (ad esempio in una concentrazione del 5% con il nome commerciale E5 o in una concentrazione dell'85% come E85).
Viene prodotto dalla fermentazione dello zucchero (canna da zucchero e barbabietola da zucchero) e dell'amido (mais e grano). Oltre all'alcol etilico puro, i suoi derivati - utilizzati per aumentare il numero di ottani della benzina - sono utilizzati anche nel settore dei carburanti.

Alcool etilico in medicina

Quando l'alcol etilico viene utilizzato come antisettico nell'industria farmaceutica, la concentrazione della miscela di alcol etilico e acqua è determinante per l'efficacia della disinfezione, ad esempio delle mani. Il contenuto ottimale di alcol è compreso tra il 50 e l'80%. In questo caso, l'involucro batterico viene distrutto e il potenziale patogeno muore. L'alcol etilico ha un effetto limitato contro i virus e non è efficace come antisettico contro le endospore batteriche. Inoltre, l'alcol non è adatto per disinfettare le ferite aperte.
L'alcol etilico puro o ad alta percentuale viene utilizzato nella terapia oncologica per il trattamento dei noduli tiroidei e di altri tumori come il carcinoma epatocellulare. Nei farmaci liquidi, l'alcol etilico agisce come solvente e conservante.
Le soluzioni di alcol etilico ad alta percentuale sono utilizzate anche tra i prodotti commerciali, come l'alcol per sfregamento, per favorire la circolazione sanguigna.
L'alcol etilico viene utilizzato anche per trattare l'avvelenamento da metanolo. Nella terapia endovenosa, viene inibita la conversione del metanolo, attraverso l'enzima alcol deidrogenasi, nel metanale tossico. Nei casi di grave dipendenza da alcol, il predelir dell'alcol può essere interrotto con l'alcol etilico.

Altri usi dell'alcol etilico

I termometri capillari ampiamente utilizzati con colonne di liquido blu e rosso funzionano con l'alcol etilico colorato. Se il tubo è sufficientemente lungo, le temperature possono essere misurate dal punto di fusione (-114,5 °C) fino al punto di ebollizione (78,32 °C).
I preparati liquidi provenienti dalla biologia e dalla medicina umana sono spesso conservati e fissati con una miscela di alcol etilico e acqua.
Inoltre, l'alcol etilico viene utilizzato nelle tipografie.