Acido fosforico
L'acido fosforico (H3PO4) è il più importante acido dell'elemento fosforo. Occupa una posizione centrale tra gli acidi inorganici e viene utilizzato in molti settori industriali.
Come estere dell'acido fosforico e sotto forma di polifosfati, l'acido fosforico svolge un ruolo elementare nel metabolismo umano. Tra l'altro, è un componente importante del trasmettitore di energia adenosina trifosfato (ATP). L'acido fosforico è anche un componente del DNA, dell'RNA e di molti coenzimi. Insieme al calcio, forma nell'organismo l'idrossiapatite, di cui sono fatti ossa e denti.
Proprietà dell'acido fosforico
In alte concentrazioni, l'acido fosforico è corrosivo. È un solido incolore e inodore. È un acido da debole a moderatamente forte, a tre protoni. I sali e gli esteri dell'acido fosforico sono chiamati fosfati; questi ultimi sono noti anche come organofosfati.
La sostanza chimica è fortemente igroscopica e può essere mescolata con l'acqua. Di solito viene distribuito come soluzione acquosa all'83-90%. L'acido fosforico ha una buona conduttività.
L'acido fosforico viene prodotto a partire dal fosfato grezzo - solitamente il minerale apatite - e dall'acido solforico, dall'acido cloridrico o dall'acido nitrico. In alternativa, il cosiddetto acido fosforico termico può essere prodotto bruciando il fosforo per formare pentossido di fosforo con successiva idrolisi.